Le figuier stérile

James Tissot

James Tissot est célèbre pour ses représentations de la vie de la haute société victorienne et parisienne. Dans la deuxième partie de sa vie il réalisa un grand nombre d’illustrations de l’Evangile, après être allé observer directement les paysages et les hommes du pays de Jésus.

En effet, à partir de 1886, après la mort de sa femme, il s’attache à illustrer la vie de Jésus. Son objectif était de montrer les sites bibliques, les costumes, les rites, tels qu’ils étaient « réellement ». Il a rapporté de ses voyages des clichés photographiques et des croquis qui ont nourri ses illustrations. Il en a résulté une colossale Vie de Notre Seigneur composée de 365 illustrations, où Tissot mêle orientalisme, souffle mystique et trouvailles parfois spectaculaires.

Le figuier stérile

Ici le maître de la vigne se plaint de ce figuier qui ne donne plus de fruit ; les mains sur les hanches il exprime sa colère et sa décision de couper l’arbre. Le paysan en face de lui, dans son amour attentif des arbres, explique que peut-être le figuier peut reprendre… et propose de mettre la main à la pioche ; il veut donner une année supplémentaire pour sauver l’arbre qui déploie des branches sèches.

Scène paysanne bien réaliste, où Tissot veut faire passer le message de Jésus qui utilise souvent des images parlantes pour les disciples qui l’écoutent.