En lien avec l'Institut Catholique de Paris et la Conférence des Évêques de France
4. Ecouter ses adversaires
Pierre Paul Rubens, 1577-1640, Les horreurs de la guerre, 1637, musée Henri Martin, Cahors.
Rubens
Rubens, peintre flamand de grande renommée, remplissait aussi des missions diplomatiques. Il intervint notamment au traité de 1630 entre l’Espagne et l’Angleterre, ainsi qu’à la paix entre les Pays Bas espagnols et les Provinces Unies, hollandaises et protestantes.
Ce tableau des « Horreurs de la guerre » est une allégorie de la guerre de Trente ans, envoyée par Rubens à Justus Suttermans en 1638, pour orner la salle de Mars de la galerie palatine du palais Pitti à Florence.
La guerre est traitée de façon métaphorique, en se référant la la mythologie romaine
Le temple de Janus
A gauche de la toile est représenté le temple de Janus, dont la porte est ouverte; dans l’Antiquité, ce temple avait pour particularité d’être ouvert en temps de guerre, ce qui symbolisait le départ des dieux au combat.
Mars, dieu de la guerre
Mars, dieu de la guerre, apparaît casqué et armé au centre du tableau. Il s’avance d’un pas lourd.
L’ouverture de la porte du temple de Janus ont laissé l’Europe dévastée.
Celle -ci est représentée sous la forme d’une femme implorante de douleur dans son noir manteau de deuil, les pieds nus, les mains vides, levés vers le ciel.
La chrétienté
Le globe transparent surmonté d’une croix latine, attribut de la princesse et symbolisant la chrétienté, est renversé mais intact, serré dans les bras d’un enfant accroupi en bas à gauche du tableau.
Mars poursuit sa course, insensible à l’étreinte de Venus dénudée qui l’enlace et s’agrippe à ses vêtements de pourpre, et qui tente de le ramener vers le temple.
Les angelots
Les angelots qui entourent la déesse ne peuvent rien faire face à la furie d’Alecto, l’une des Érinyes, déesses infernales, et à sa cohorte d’épidémies et de famines grouillantes et verdâtres. Avec sa torche fumante elle tire inexorablement le dieu vers les ténèbres.
L’impossibilité de toute harmonie
L’impossibilité de toute harmonie est personnifiée par une femme au luth brisé.
Lassé des conflits armés incessants, Rubens écrivait en 1635 à l’intellectuel Peiresc, qu’il comptait parmi ses amis : « Je suis un homme qui aime la paix«
Le texte biblique
Lecture du livre du prophète Jérémie (Jr 18, 18-20)
Mes ennemis ont dit :
« Allons, montons un complot contre Jérémie.
La loi ne va pas disparaître par manque de prêtre,
ni le conseil, par manque de sage,
ni la parole, par manque de prophète.
Allons, attaquons-le par notre langue,
ne faisons pas attention à toutes ses paroles. »
Mais toi, Seigneur, fais attention à moi,
écoute ce que disent mes adversaires.
Comment peut-on rendre le mal pour le bien ?
Ils ont creusé une fosse pour me perdre.
Souviens-toi que je me suis tenu en ta présence
pour te parler en leur faveur,
pour détourner d’eux ta colère.
Jr 18, 18-20
Commentaire
Saint Bernard de Clairvaux :
« Ô mon Dieu et mon Amour, que Vous m’aimez !
Car en tous lieux Vous vous souvenez de moi, en tous lieux Vous êtes animé de zèle pour le salut d’un pauvre, d’un misérable, et me protégez non-seulement contre les hommes superbes, mais encore contre les anges rebelles et présomptueux.
Dans le ciel et sur la terre, Seigneur, Vous jugez ceux qui me font du mal ; Vous domptez ceux qui s’arment contre moi pour me combattre. Partout Vous me secourez, partout Vous êtes à mes côtés pour empêcher que je ne sois ébranlé.
Ce sont ces grandes merveilles qui me porteront à chanter toute ma vie des cantiques au Seigneur, et à célébrer Ses louanges tant que je serai de ce monde. Voilà les miracles qu’il a opérés ; voilà les prodiges qu’il a faits. Voilà le premier et le plus grand de ses jugements que la vierge Marie, qui participe à ses secrets, et à ses mystères, m’a découvert quand elle s’est écriée : « Il a fait descendre les puissants de leurs trônes, et a élevé les petits ; il a rempli de biens ceux qui étaient dans la nécessité et dans l’indigence, et a renvoyé vides et pauvres ceux qui étaient riches » (Luc 1, 52-53). Ainsi soit-il. »
St Bernard de Clairvaux (1090-1153), Prière.