4ème DIMANCHE DE CAREME : LE FILS PRODIGUE

Cette parabole célèbre a reçu divers noms, le plus courant étant « l’enfant prodigue » ; on insiste alors sur la figure du fils pécheur et de son repentir. On a parlé plus justement des « deux fils », car la parabole construit bien deux figures parallèles de fils qui ne comprennent pas l’attitude de leur père ; ce qui nous rappelle qu’il s’agit aussi bien de la parabole du père miséricordieux, figure d’un Dieu qui accueille et réhabilite le pécheur qui revient vers lui.
Il s’agit de fait de méditer sur l’attitude d’un père envers ses fils, des fils envers leur père. Ce qui est commun aux deux fils est leur incapacité d’imaginer l’amour que recèle le cœur du père.
Le plus jeune qui a exigé son héritage revient tout simplement parce qu’il a faim. Et il imagine son père comme un maître sévère (ou tout simplement juste) dont il se propose de devenir le serviteur ! C’est méconnaître que le père, qui lui a tout donné une première fois, l’aime et l’attend inlassablement ! Et que l’amour du père ne mesure et ne compte pas, il ne punit pas, il ne récompense pas, il accueille et se réjouit de la seule présence de celui qu’il aime !
L’aîné, à qui son père partage sans compter tout son bien tout au long des jours, a la même attitude marchande et conçoit aussitôt de la jalousie. Il se représente le père comme un maître dont les commandements doivent être observés ; incapable d’entrer dans l’amour du père pour son plus jeune fils, il est incapable aussi d’entrer dans la fraternité !
Avec délicatesse le père le restaure dans sa situation de fils (« tout ce qui est à toi est à moi »), le rétablit dans sa situation de frère (« ton frère que voici était mort, et il est vivant »).
Ni l’un ni l’autre n’ont pu comprendre ce qu’était l’amour du Père ; un amour qui ne veut ni ne peut tenir compte des refus et des offenses, un amour qui jaillit du cœur du Père comme une sorte de nécessité interne, impérieuse : « ne fallait-il pas se réjouir ? », car le cœur du père est amour, don et pardon, joie partagée de la présence, et c’est cela que d’être père !
Les pères de l’Eglise ont vu dans les deux fils la figure des nations païennes et du peuple juif, les unes enfermées dans leur peur d’un Dieu maître impitoyable, l’autre dans sa crainte d’un Dieu imposant sa Loi. On peut aussi penser que Luc ici relit le récit de la Genèse : Dieu a tout donné aux hommes dans une confiance sans limite ; mais les hommes n’ont su répondre que par le soupçon et la méfiance, la fascination d’une liberté illusoire, qui les ont conduits à la jalousie et au désespoir.
A la fin de la parabole, le père, qui est sorti à la rencontre de ses deux fils, leur a ouvert toute grande la porte de sa maison. A chacun d’entre eux, à chacun de nous, de savoir et de décider si nous serons capables de reconnaître le vrai visage du père qui est amour et liberté, et d’entrer dans la filiation.