L’Epiphanie

L’adoration des mages vue par Poussin

Nicolas Poussin propose une interprétation originale de l’adoration des Mages présentée dans l’évangile selon saint Matthieu, (Mt 2, 1-12).

La maison est devenue un immense temple antique en ruine,

Les trois groupes de personnages

Trois groupes de personnages composent le tableau :

– à gauche, Marie, Jésus et Joseph.

La Vierge Marie est assise tenant l’enfant sur ses genoux, près d’une pierre carrée qu’on pourrait supposer avoir servi d’autel.

– au milieu ; les rois et leur suite nombreuse  :

Ils s’approchent du nouveau-né avec révérence et émotion que l’on lit sur les expressions des visages. Les vêtements ont des couleurs éclatantes qui contrastent avec le brun chaud du fond.

« Ils furent transportés de joie, parce que leur espérance, loin d’être trompée, se trouvait affermie, et qu’ils ne s’étaient pas exposés inutilement aux fatigues d’un si long voyage » (Saint Jean Chrysostome (344/49 – 407), Homélie pour l’Epiphanie)

– Et dans le fond, les valets, les chameaux,

Il s’étalent en cortège fastueux ayant été tenu à l’écart par les rois en signe de respect.

On y distingue une grande diversité d’âge, d’origine et de condition sociale, Poussin souligne ainsi la portée universelle de l’événement.

Où sont l’étoile et les trésors ?

Remarquons qu’il n’y a pas d’étoile pour guider les mages, et que les rois sont habillés comme des bergers. Les couronnes sont dispersées dans le tableau : l’une est déposée sur le sol avec les présents, l’autre sur la pierre cubique et la troisième est tenue par un enfant à l’arrière du groupe, près d’un personnage qui porte son index à la bouche, semblant demander le silence.