L’arrestation de Paul




Arrestation de Paul, sarcophage Junius Bassus, détail, 4e siècle, musée du Vatican

Le sarcophage de Junius Bassus

Le sarcophage de Junius Bassus, sénateur romain converti au christianisme, est l’un des plus anciens sarcophages sculptés avec des thèmes chrétiens. Il est en marbre de Paros. Les scènes, séparées par des colonnes à chapiteau, représentent de nombreux épisodes tirés de l’Ancien et du Nouveau Testament.

L’arrestation de Paul

L’arrestation de Paul se trouve dans le registre inférieur.

La qualité des détails, la subtilité des drapés, la superposition des personnages rend la scène vivante et font de ce sarcophage l’une des plus belles réalisations du classicisme post-constantinien.

Les histoires relatées ont un lien fort avec l’histoire de la souffrance du Christ, sa comparution devant Pilate notamment.. on y voit les arrestations de Pierre et de Paul.

Paul et ses bourreaux

Paul est montré chauve, barbu. Il regarde l’arme de son bourreau. Il exprime la force intérieure qui l’habite, pleine de résignation et d’humanité.

Il est devancé par un soldat qui a la main agrippée à la poignée de son épée

Le personnage derrière Paul semble esquisser un sourire de mépris.

Le texte biblique

Lecture du livre des Actes des apôtres
(Ac 25, 13-21)

En ces jours-là,
le roi Agrippa et Bérénice
vinrent à Césarée saluer le gouverneur Festus.
Comme ils passaient là plusieurs jours,
Festus exposa au roi la situation de Paul en disant :
« Il y a ici un homme
que mon prédécesseur Félix a laissé en prison.
Quand je me suis trouvé à Jérusalem,
les grands prêtres et les anciens des Juifs
ont exposé leurs griefs contre lui
en réclamant sa condamnation.
J’ai répondu que les Romains
n’ont pas coutume de faire la faveur
de livrer qui que ce soit lorsqu’il est accusé,
avant qu’il soit confronté avec ses accusateurs
et puisse se défendre du chef d’accusation.
Ils se sont donc retrouvés ici,
et sans aucun délai, le lendemain même,
j’ai siégé au tribunal
et j’ai donné l’ordre d’amener cet homme.
Quand ils se levèrent, les accusateurs n’ont mis à sa charge
aucun des méfaits que, pour ma part, j’aurais supposés.
Ils avaient seulement avec lui certains débats
au sujet de leur propre religion,
et au sujet d’un certain Jésus qui est mort,
mais que Paul affirmait être en vie.
Quant à moi, embarrassé devant la suite à donner à l’instruction,
j’ai demandé à Paul s’il voulait aller à Jérusalem
pour y être jugé sur cette affaire.
Mais Paul a fait appel
pour être gardé en prison jusqu’à la décision impériale.
J’ai donc ordonné de le garder en prison
jusqu’au renvoi de sa cause devant l’empereur. »

(Ac 25, 13-21)

Commentaire

L’arrestation de Paul

L’arrestation de Paul devant le procurateur romain Festus et le roi juif Agrippa est racontée par Luc, qui fait un parallèle avec l’arrestation de Jésus devant Pilate, préfet romain, et Hérode Antipas, roi juif de Galilée

Dans les deux cas l’autorité romaine reconnaît l’innocence de l’accusé : les charges contre lui ne tiennent pas et n’appellent aucune condamnation.

Paul et Jésus

Jésus meurt crucifié à Jérusalem pour s’être opposé aux autorités du Temple.

Paul, lui, joue de sa citoyenneté romaine pour faire appel à la juridiction impériale qui le conduira à Rome. Il en profite aussi pour annoncer aux païens de l’Empire, la Bonne Nouvelle de l’Evangile,


Il imite Jésus à sa manière, inspiré par l’Esprit Saint, s’adaptant aux circonstances qu’il rencontre.

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