Viens à notre secours

Lecture des Actes des apôtres (16,1-11)

En ces jours-là,
Paul, qui avait quitté Antioche avec Silas,
arriva ensuite à Derbé, puis à Lystres.
Il y avait là un disciple nommé Timothée ;
sa mère était une Juive devenue croyante,
mais son père était grec.
À Lystres et à Iconium,
les frères lui rendaient un bon témoignage.
Paul désirait l’emmener ; il le prit avec lui
et le fit circoncire à cause des Juifs de la région,
car ils savaient tous que son père était grec.
Dans les villes où Paul et ses compagnons passaient,
ils transmettaient les décisions
prises par les Apôtres et les Anciens de Jérusalem,
pour qu’elles entrent en vigueur.
Les Églises s’affermissaient dans la foi
et le nombre de leurs membres augmentait chaque jour.
Paul et ses compagnons traversèrent la Phrygie
et le pays des Galates,
car le Saint-Esprit les avait empêchés
de dire la Parole dans la province d’Asie.
Arrivés en Mysie,
ils essayèrent d’atteindre la Bithynie,
mais l’Esprit de Jésus s’y opposa.
Ils longèrent alors la Mysie
et descendirent jusqu’à Troas.
Pendant la nuit, Paul eut une vision :
un Macédonien lui apparut, debout,
qui lui faisait cette demande :
« Passe en Macédoine
et viens à notre secours. »
À la suite de cette vision de Paul,
nous avons aussitôt cherché à partir pour la Macédoine,
car nous en avons déduit que Dieu nous appelait
à y porter la Bonne Nouvelle.

Ac 16, 1-10

Silas et Timothée

Paul, pour mener à bien ses projets d’évangélisation, doit constituer une nouvelle équipe missionnaire, il accueille Silas et Timothée. Ce dernier pose problème à Paul qui avait demandé qu’on n’oblige pas les Juifs convertis à la circoncision, mais il se trouve confronté à une opposition virulente. En signe d’apaisement, il soumet Timothée à la circoncision, ce qui illustre bien ce qu’on lit dans la première lettre aux Corinthiens  « je me fais juif pour gagner les juifs… je me suis fait tout à tous pour en sauver à tout prix quelques-uns ». (1 Cor 9,19ss)

Paul avance dans la mission sous la conduite de l’Esprit et il va affirmer sa conviction avec des formules assez inhabituelles… ce sont les surprises de l’Esprit !

Des projets de voyages contrariés

Les Actes nous relatent l’itinéraire du petit groupe de missionnaire, perturbé à plusieurs reprises.

Depuis Lystre ils partent vers le nord plutôt que l’ouest, suivant une route commerciale qui traverse la Bithynie vers les villes côtières de la Mer Noire. Ils en sont détournés par l’Esprit saint et ils traversent à l’ouest la région montagneuse de la Mysie pour parvenir au port de Troas, lieu d’embarquement pour l’Europe.

C’est alors que Paul reçoit la vision d’un Macédonien le suppliant de traverser la mer pour venir au secours de la Macédoine.

Paul et ses compagnons font donc l’expérience frustrante d ‘échecs répétitifs détruisant leurs projets l’un après l’autre.

Mais c’est l’Esprit les conduit, les empêchant de poursuivre vers le nord, et les rabattant vers la côté ouest  : ce qui importe à l’auteur est de faire comprendre que la mission ne progresse pas au gré des désirs humains, elle est guidée par l’Esprit.

Paul et son équipe s’embarquent alors à Troas pour annoncer l’Evangile en Macédoine.